Mal di testa e cannabis: THC e CBD nell’emicrania secondo uno studio clinico recente

Mal di testa e cannabis: cosa dice la scienza? Negli ultimi anni molti pazienti con mal di testa, cefalea o emicrania chiedono informazioni sull’uso della cannabis come possibile trattamento degli attacchi. La curiosità è comprensibile: esistono esperienze personali, racconti online e alcuni studi osservazionali che suggeriscono un possibile beneficio. Tuttavia, fino a poco tempo fa, mancavano dati solidi provenienti da studi clinici controllati, soprattutto per il trattamento acuto dell’emicrania.

Nel 2025 è stato pubblicato sulla rivista Headache uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo, che ha valutato in modo rigoroso l’efficacia della cannabis vaporizzata nel trattamento dell’emicrania acuta. È uno dei primi lavori di questo tipo e rappresenta un punto di riferimento importante per orientare medici e pazienti su un tema spesso affrontato in modo confuso o ideologico.

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Cosa ha studiato la ricerca su cannabis, THC e CBD nel mal di testa

Lo studio ha coinvolto adulti con diagnosi di emicrania secondo i criteri internazionali. Ogni partecipante ha trattato fino a quattro diversi attacchi, utilizzando in momenti diversi quattro preparazioni di cannabis vaporizzata: una a prevalenza di THC, una a prevalenza di CBD, una combinazione THC + CBD e un placebo privo di principi attivi. Il disegno “crossover” ha permesso di confrontare direttamente gli effetti delle diverse formulazioni nella stessa persona.

L’obiettivo principale era valutare la riduzione del dolore (pain relief) a due ore dall’assunzione, mentre tra gli obiettivi secondari figuravano la completa scomparsa del dolore (pain freedom) e la risoluzione del sintomo più fastidioso associato all’attacco (fotofobia, fonofobia o nausea).

I risultati sono stati chiari e, per certi aspetti, sorprendenti. La combinazione THC + CBD si è dimostrata significativamente più efficace del placebo nel ridurre il dolore dell’emicrania a due ore, nel raggiungere la completa assenza di dolore e nel migliorare i sintomi associati. Inoltre, in una parte dei pazienti, il beneficio si è mantenuto anche nelle 24 e 48 ore successive.

Al contrario, il CBD da solo non ha mostrato un’efficacia superiore al placebo nel trattamento acuto dell’emicrania. Il THC da solo ha migliorato la riduzione del dolore, ma non ha aumentato in modo significativo la probabilità di eliminare completamente il dolore o i sintomi associati. Questo dato è particolarmente rilevante perché chiarisce che non tutte le preparazioni a base di cannabis hanno lo stesso effetto e che i singoli componenti non sono intercambiabili.

Dal punto di vista della sicurezza, lo studio non ha registrato eventi avversi gravi. Gli effetti collaterali più frequenti erano sonnolenza, sensazione di “alterazione” e lievi disturbi cognitivi transitori, più comuni con il THC puro e meno marcati con la combinazione THC + CBD. Questo suggerisce che il CBD possa modulare parzialmente gli effetti psicoattivi del THC.

Cosa significa tutto questo per chi soffre di cefalea ed emicrania

È importante interpretare questi risultati con equilibrio. Lo studio non afferma che la cannabis sia una cura universale per il mal di testa o per tutte le forme di cefalea. I dati riguardano esclusivamente l’emicrania acuta e una specifica modalità di somministrazione (cannabis vaporizzata, con percentuali precise di THC e CBD). Non è corretto estendere automaticamente questi risultati ad altri tipi di cefalea, come la cefalea tensiva, né a prodotti commerciali molto diversi per composizione e dosaggio.

Un altro punto fondamentale è che la ricerca non ha valutato l’uso ripetuto o prolungato della cannabis. Rimangono aperte questioni importanti come il rischio di abuso, l’impatto cognitivo a lungo termine, la possibile comparsa di cefalea da uso eccessivo di sostanze e le implicazioni psichiatriche in soggetti predisposti. Per questo motivo, anche alla luce di questi risultati, la cannabis non può essere considerata un trattamento di prima linea per l’emicrania.

Tuttavia, lo studio fornisce un messaggio utile e concreto: l’effetto terapeutico osservato sembra dipendere dalla combinazione di THC e CBD, non dal CBD isolato e non semplicemente dall’effetto “sedativo” o euforizzante del THC. Questo aiuta a superare alcune semplificazioni diffuse online e a riportare il discorso su basi scientifiche.

Per il paziente che soffre di emicrania e non risponde o tollera male i farmaci tradizionali, questi dati possono rappresentare uno spunto di discussione informata con il medico. Qualunque scelta terapeutica, però, deve essere personalizzata, valutando attentamente benefici, rischi, interazioni farmacologiche e il contesto clinico individuale.

In conclusione, la ricerca su cannabis, THC e CBD nell’emicrania sta entrando in una fase più matura, basata su studi clinici controllati. Questo non significa che la cannabis sia la soluzione al mal di testa, ma che oggi disponiamo di dati migliori per distinguere tra ipotesi, esperienze personali e reale evidenza scientifica. Ed è da qui che dovrebbe sempre partire ogni decisione terapeutica.


 

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