In breve: la manovra di Barré è una prova della visita neurologica che serve a scoprire un deficit motorio lieve degli arti inferiori. Il paziente è sdraiato a pancia in giù con le gambe flesse sulle cosce: se una gamba tende a scendere, la prova è positiva. Come la prova di Mingazzini, è un test di screening: una positività non è una diagnosi e va sempre interpretata insieme al resto dell’esame neurologico.

Che cos’è la manovra di Barré?

La manovra di Barré è una prova di semeiotica neurologica, cioè una delle manovre con cui il neurologo esamina il sistema nervoso durante la visita. Serve a mettere in evidenza un deficit motorio, cioè una riduzione della forza, degli arti inferiori.

Il suo punto di forza è che fa emergere anche un deficit lieve, che sfuggirebbe alla semplice valutazione della forza “contro resistenza”, in cui il medico spinge e il paziente si oppone. Mantenere a lungo una posizione contro gravità affatica prima l’arto più debole, che quindi cede per primo.

Prende il nome da Jean-Alexandre Barré, neurologo francese del primo Novecento (lo stesso della sindrome di Guillain-Barré). Ha lo stesso scopo della prova di Mingazzini, con cui viene spesso eseguita in sequenza.

Come si esegue la manovra di Barré?

1. Il paziente si sdraia prono, cioè a pancia in giù, sul lettino, con le braccia rilassate.
2. Flette le gambe sulle cosce, sollevando i piedi dal lettino.
3. Tiene le due gambe ferme, parallele e separate, senza appoggiarle l’una all’altra.
4. Il medico osserva per qualche tempo se le due gambe restano nella stessa posizione, confrontando un lato con l’altro.

La prova non richiede strumenti, non fa male e dura pochi istanti. Si fa di solito dopo la Mingazzini per gli arti inferiori, che invece si esegue a paziente supino.

Quando la manovra di Barré è positiva?

• Negativa: le due gambe restano sollevate e allineate per tutta la durata dell’osservazione.
• Positiva: una gamba scende progressivamente verso il lettino, oppure oscilla, rispetto all’altra. Come nella Mingazzini si parla di “slivellamento”.
• Dubbia: un’oscillazione minima o simmetrica, di entrambe le gambe, di solito non ha significato e va valutata insieme agli altri segni.

Conta soprattutto l’asimmetria: è il confronto tra i due lati a rendere la prova informativa.

Che cosa significa una manovra di Barré positiva?

Indica un possibile deficit motorio della gamba che scende. Le cause possibili sono diverse.

• Lesione “piramidale”: è il caso più tipico. La via piramidale è la via motoria che porta i comandi del movimento dalla corteccia cerebrale al midollo spinale; una sua lesione (nel cervello o nel midollo) dà debolezza dal lato opposto se è nel cervello, dallo stesso lato se è nel midollo sotto l’incrocio delle fibre. Quando il difetto riguarda una parte precisa del corpo si parla di deficit neurologico focale.
• Lesione periferica: un problema di una radice nervosa o di un nervo della gamba.
• Problema muscolare: una malattia del muscolo.
• Cause non neurologiche: dolore al ginocchio o all’anca, limitazioni articolari, scarsa collaborazione o stanchezza.

Come si capisce quale sia la causa?

Con il resto della visita. Il neurologo guarda soprattutto:

• i riflessi osteotendinei: vivaci nelle lesioni piramidali, ridotti in quelle periferiche;
• il segno di Babinski, che orienta verso una lesione piramidale;
• il tono muscolare (aumentato nella spasticità), il trofismo e la sensibilità;
• l’equilibrio e la marcia, per esempio con il segno di Romberg.

Quali sono gli errori più comuni nell’eseguirla?

Utile soprattutto per chi studia:

• Osservare troppo poco: un deficit lieve emerge solo dopo un po’ di tempo.
• Gambe a contatto: se le gambe si appoggiano l’una all’altra, quella sana sostiene quella debole e il deficit si maschera.
• Non considerare il dolore: un ginocchio o un’anca dolenti possono far scendere la gamba senza alcun deficit neurologico.
• Leggere la prova da sola: senza riflessi, tono e sensibilità non si può dire da dove nasca il deficit.

Esiste una manovra di Barré per le braccia?

Sì: con il nome di Barré si indica anche una prova per gli arti superiori, molto simile alla Mingazzini, con le braccia tese in avanti. È descritta nella pagina sulla posizione di Mingazzini, insieme alla variante con i palmi in alto (in inglese pronator drift).

Se hai letto questo termine nel tuo referto

• “Barré negativo” significa che la prova non ha mostrato segni di deficit motorio alle gambe. È il risultato più comune.
• È una prova di screening: serve a far emergere anche un deficit lieve, che altrimenti potrebbe sfuggire.
• Una positività non è una diagnosi: indica che c’è qualcosa da capire, e va interpretata nel contesto della visita, degli altri segni e della storia clinica.
• Quando ha senso un controllo: se la prova è descritta come positiva e non ti è stato spiegato perché, o se noti da poco una gamba più debole, che “cede” o strascica. Se la debolezza compare all’improvviso, chiama il 112.

Per un approfondimento puoi richiedere una visita con il Dott. Borghetti.

Domande frequenti sulla manovra di Barré

Che differenza c’è tra Barré e Mingazzini per le gambe?

Lo scopo è lo stesso. Nella Mingazzini il paziente è supino, con cosce e gambe flesse ad angolo retto; nella Barré è prono, con le gambe flesse sulle cosce. Spesso si eseguono entrambe.

La manovra di Barré fa male?

No: si tratta solo di mantenere una posizione per un breve periodo.

Una Barré positiva vuol dire che c’è un danno al cervello?

Non necessariamente. Spesso l’origine è nella via piramidale (cervello o midollo), ma ci sono anche cause periferiche, muscolari o non neurologiche. Il significato lo dà il neurologo con il resto della visita.

Perché si guarda il confronto tra le due gambe?

Perché un’oscillazione simmetrica di entrambe le gambe può dipendere dalla fatica o dalla posizione. È la differenza tra i due lati a suggerire un deficit.

Dopo una Barré positiva servono altri esami?

Dipende da cosa emerge dal resto della visita. Se il neurologo sospetta una lesione del sistema nervoso centrale può richiedere una risonanza magnetica; se sospetta un problema dei nervi periferici, un’elettromiografia.